L’Autor
Josep Cruset Vallverdú (Reus, 1965) és llicenciat en Geografia i Història per la Universitat de Barcelona.
El 1989 va iniciar-se com a periodista a Diari de Tarragona, mitjà on ha desenvolupat el gruix de la seva carrera professional i del que ha estat director.
Entre 2003 i 2011 va exercir de director de l’Àrea de Cultura de l’Ajuntament de Reus i de gerent de l’Institut Municipal de Museus de Reus.
A més dels treballs fruit de gairebé trenta anys de tasca periodística, és autor del llibre L’aventura del gran Reus. La història del llegendari Reus Deportiu de les sis copes d’Europa d’hoquei patins (Cossetània, 2017) i de diverses publicacions relacionades amb la història de la ciutat.
Sinopsi
‘La Pensilvània’, l’or negre dels Vilella segueix, al llarg de més d’un segle, la trajectòria de la Casa Vilella -així anomenaven genèricament aquest conglomerat d’empreses els seus coetanis- i fa referència a sis generacions de la família. Més enllà de pioners de la indústria petroliera, la seva singladura és un cas singular d’una nissaga d’homes de negocis que ha operat en tots els grans sectors, amb la constitució de la Banca Vilella com a darrera i més recordada fita. A Catalunya trobem llinatges de comerciants, industrials o financers, però resulta excepcional trobar-ne un que hagi fundat i dirigit alhora companyies dedicades a la fabricació i venda de teixits; al comerç agroalimentari; a les indústries del petroli, el vidre i l’alcohol; al transport per mar, ferrocarril i carretera; a la banca i a la salut. I que també ha participat en la política i el mecenatge cultural. Uns episodis desenvolupats entre Reus, Tarragona i Barcelona que configuren una crònica de l’economia i la burgesia catalana dels segles XIX i XX a través d’una família reusenca.
Una part d’aquest recorregut constitueix, alhora, la història inèdita del naixement del comerç i la indústria petroliera al Camp de Tarragona i de les batalles pel mercat dels combustibles que s’hi van lliurar, fins a l’expropiació de totes les empreses del sector pel monopoli de Campsa el 1928. Només el fet de crear una refineria de petroli a Reus el 1879 ja és un esdeveniment per si sol digne de ser rememorat, perquè parlem d’una indústria desconeguda aleshores a Espanya, basada en una matèria primera inexistent al país que s’havia de portar amb vaixells des dels Estats Units, ubicada en una ciutat sense port i promoguda per un emprenedor sense experiència prèvia al comerç del petroli.
